Die Geschichte von Gran Canaria

Es gibt zwei Theorien, woher der Name von Gran Canaria stammt. Die eine These besagt, dass sich der Name Gran Canaria vom lateinischen Wort für Hund, canis, ableitet, da auf der Insel sehr viele Hunde lebten. Die zweite Theorie basiert auf der Annahme, dass der Name auf den berberischen Volksstamm der Canarii aus dem Nordosten Afrikas zurückzuführen ist. Auch über die Frage wann und unter welchen Umständen die Ureinwohner, die Ur-Canarier, Gran Canaria besiedelten, herrscht unter Wissenschaftlern bis heute Uneinigkeit. Heute wird sie von den meisten einstimmig „Insel der Glückseligen“ genannt.

Einigkeit herrscht darüber, dass höchstwahrscheinlich phönizische Seefahrer zwischen 1100 und 800 v. Chr. die Kanarischen Inseln, also auch Gran Canaria entdeckt haben. Da sie auf den Kanarischen Inseln die zur Purpurherstellung notwendige Färberflechte Orseille fanden und diese zu einer ihrer wertvollsten und wichtigsten Handelsgüter wurde, versuchten sie, die Existenz der Inseln so lange wie möglich geheim zu halten.

Die ersten Eroberungsversuche der Insel fanden gegen Ende des 15. Jahrhunderts unter dem Regime des kastilischen Königs statt; die erbitterten Kämpfe dauerten fünf Jahre an, da die Ureinwohner Gran Canarias erbitterten Widerstand leisteten. Im Jahre 1483 wurden sie letztendlich doch besiegt und in die Krone Kastiliens eingegliedert.

Der im Laufe der Jahrhunderte zunehmende Schiffsverkehr sorgte auch auf Gran Canaria für die Entstehung touristischer Aktivitäten, die bis heute eine der wichtigsten Einnahmequellen der Insel sind. Der große Tourismusboom begann Ende 1957 und hält bis heute unvermindert an. Im Jahr 1975 fand Gran Canaria mit der Einführung der Demokratie den Weg in die Europäische Gemeinschaft. 1982 erhielten die Canarios endlich den lang ersehnten Autonomiestatus, was dieses Jahr zu einem der bedeutendsten in der Geschichte der Kanaren macht.